Castle Terrace Place - Vivre l’articulation entre ville et paysage dans le patrimoine mondial d’Édimbourg

Architecture

Myriam Deslauriers

Au pied du Château d’Édimbourg, l’un des éléments iconiques du site du patrimoine mondial de la New et de la Old Town de l’UNESCO, la réinsertion des étudiants et des familles du campus universitaire permettrait de partager des espaces paysagers, résidentiels et commerciaux par l’articulation entre la Old Town, le parc Princes Street Gardens et la New Town et de revaloriser la valeur universelle exceptionnelle du site. Pour ce faire, le programme de la nouvelle place de Castle Terrace se veut généreux en espaces publics, entre autres, par une promenade paysagère, des terrasses, des parcs et des toitures aménagées, afin de favoriser les rencontres entre les différents profils de locataires. Cette cohabitation entre familles et étudiants vise la réintégration de la nature sur le site afin d’assurer la continuité du pied végétal de Castle Rock comme lieu de transition entre la Old et la New Town ainsi que la réappropriation de la ville par les habitants.

Le programme s’établit selon trois grandes catégories, soit les espaces commerciaux, les habitations et les espaces extérieurs. Tout d’abord, on retrouve tous les espaces commerciaux au niveau de la rue de Castle Terrace afin de conserver et de refléter le contexte de la rue commerciale. Ainsi, un café, une imprimerie, une salle d’entrainement, un dépanneur, une pharmacie et une garderie sont respectivement répartis de l’ouest vers l’est. À l’arrière des commerces, c’est la promenade paysagère qui se déploie sur la longueur du site afin de relier les deux extrémités paysagères plus basses. La promenade donne aussi accès à l’étage supérieur de six maisons qui offrent des espaces locatifs. Ensuite, sur la rue de King’s Stables sont alignées des maisons unifamiliales afin de mettre en valeur la présence résidentielle sur rue telles les rues de la New Town de l’autre côté du parc. Aux étages supérieurs, du côté de Castle Terrace, c’est un mélange d’unités d’habitations et de lieux communs qui occasionnent des rencontres entre les résidents et encouragent la mixité de la population.

L’architecture du projet a été réfléchie en fonction de ses relations avec son contexte immédiat ou de proximité dans le but de s’intégrer et de mettre en valeur le site, mais aussi les bâtiments voisins du site du patrimoine mondial. Ainsi du côté de la rue de Castle Terrace, une façade uniforme et lisse en pierre vient s’affirmer sur le site. La façade interagit avec ses voisins d’en face par une verticalité forte grâce à de grandes bandes vitrées recouvertes de bois qui ressortent afin de suivre le rythme des bâtiments de la rue, ainsi que de marquer les espaces de vie des unités de logement. De plus, le niveau du rez-de-chaussée sur Castle Terrace est légèrement avancé vers la rue Castle Terrace ce qui permet de distinguer les usages de commerces versus ceux de résidences des étages supérieurs. Du côté de King’s Stable Road, c’est davantage l’aspect rocailleux du Castle Rock qui vient articuler la façade. Ce sont donc des habitations semblables qui viennent faire front sur la longueur du site de façon plus ou moins organisée en gardant des espaces libres pour laisser entrer la nature au travers du projet. Le principe de grandes bandes verticales est repris afin d’accentuer la verticalité de l’environnement adjacent ainsi qu’une certaine uniformité de l’architecture du site. Pour ce qui est de la bande à l’arrière, elle vient se fragmenter pour affirmer encore une fois l’environnement naturel. Des parties renfoncées de la façade arrière permettent d’offrir des terrasses semi-publiques aux résidents, étudiants ou familles.